ریشه بروز تعارض، رقابت است و منشأ و منبع این رقابت می‌تواند متفاوت باشد. مهم‌ترین دلایلی که باعث ایجاد تعارض سازمانی می‌شوند، عبارت‌اند از:

• رقابت بر سر استفاده از منابع: اکثر تعارضات سازمانی به دلیل رقابت بر سر استفاده از منابع محدود شکل می‌گیرند. این منابع می‌توانند اَشکال مختلفی داشته باشند که پول، فضای کار، نیروی کار و ... از آن جمله‌اند.
• موقعیت: تعارض گاهی از موقعیت و جایگاه کارکنان نشئت می‌گیرد. جایگاهی که نشان‌دهنده توانایی‌ها، مهارت‌ها و تأثیر آن‌ها بر محیط کار است.
• روابط: در اکثر محیط‌های کاری، نوعی رقابت اجتماعی در جریان است. کارکنان معمولاً تلاش می‌کنند با گسترش روابطشان با رئیس، همکاران، مشتریان و ... محبوبیت خود را افزایش دهند.
• شخصیت: بیایید واقع‌بین باشیم! ما سبک‌های شخصیتی متفاوتی داریم و به همین سبب، گاهی عدم تناسب و همخوانی بین الگوهای ارتباطی، مقدمه‌ای برای ایجاد مسئله می‌شود.